Barndomsdöva
Det går en skiljelinje mellan barndomsdöva och vuxendöva. Att vara barndomsdöv innebär att man är född döv eller har blivit döv tidigt i livet. Man har aldrig hört tal, har teckenspråk som första språk och har svenska som andra språk.

Vuxendöva
Vuxendöva har blivit döva eller fått en grav hörselnedsättning i vuxen ålder eller i ungdomsåren. Man använder teckenspråk eller läppavläsning som stöd i sin kommunikation, men man har inte teckenspråk som första språk.